14 Jun La contaminación del amianto y su impacto en el medio ambiente
El amianto, también conocido como asbesto, es un mineral que puede contaminar el medio ambiente de diversas formas debido a sus propiedades físicas y químicas. La contaminación de amianto en el medio ambiente representa un riesgo significativo para la salud humana y animal, así como para el medio ambiente. A continuación, se detalla cómo el amianto contamina el suelo, el aire y el agua, y las medidas que se deben tomar para mitigar sus efectos.
Fuentes de contaminación de amianto
El amianto es un mineral que existe en la naturaleza por lo que existe una contaminación natural con consecuencias en la fauna y para los humanos.
Pero las fuentes de contaminación de amianto causadas por el hombre suelen tener un mayor impacto en la naturaleza. Por ejemplo las minas de amianto emitien grandes cantidades de polvo de amianto contaminando el aire, suelo y agua, afectando a los ecosistemas cercanos.
Vertederos
Como sabes, el amianto es un material muy resistente a la degradación, de modo que persiste durante un largo tiempo en el medioambiente. Esta característica propia del amianto obliga a realizar su desecho y eliminación de manera adecuada y acorde a la normativa. De lo contrario, puede terminar en vertederos que contaminen suelos y aguas subterráneas.
Además, si se quema, el amianto puede liberar grandes cantidades de gases tóxicos en el aire. Por ejemplo, un incendio en instalaciones que contengan este residuo va a esparcir con gran facilidad y capacidad de extensión las fibras y causar problemas de salud si se inhala o ingiere.
Instalaciones con amianto
Instalaciones que tienen amianto como fábricas, edificios de oficinas y viviendas con tejados de uralita, revestimiento, aislantes, tuberías o sistemas de calefacción, etc o incluso ferrocarriles, automoviles, barcos, etc pueden liberar partículas de amianto en aire y en el agua, contaminando el entorno si este material con amianto está en mal estado.
Amianto en el medio ambiente
Amianto en Suelos
La contaminación del suelo por amianto puede ocurrir a través de varias vías:
- Deposición Directa: El amianto puede llegar al suelo cuando materiales que lo contienen son desechados inapropiadamente, se deterioran o se destruyen. Las fibras de amianto pueden ser liberadas al suelo debido a la degradación de productos como tejas, tuberías o revestimientos.
- Capacidad de Liberación de Fibras: La composición del material que contiene amianto influye en su capacidad para liberar fibras. Materiales friables (fáciles de desintegrar) son más propensos a liberar fibras que materiales no friables.
- Posición en el Suelo: El amianto puede estar enterrado o en la superficie. El amianto en la superficie es más susceptible de liberar fibras al aire, mientras que el amianto enterrado puede permanecer relativamente estable hasta que el suelo es perturbado.
- Uso del Terreno: Los usos actuales y futuros del terreno contaminado pueden influir en el riesgo de exposición. Por ejemplo, actividades de construcción o jardinería pueden liberar fibras de amianto al aire.
Medidas de Prevención:
- Aislamiento de la Zona: Se debe aislar y asegurar la zona contaminada para evitar la exposición y alteración del material.
- Mantener el Suelo Húmedo: Mantener el suelo ligeramente húmedo ayuda a prevenir la dispersión de fibras de amianto en el aire. Cubrir la zona con una capa de plástico puede proporcionar una barrera adicional.
- Contactar a Profesionales: Es crucial contactar a una empresa especializada en la retirada de amianto para manejar el material de manera segura y adecuada.
Amianto en el Aire
El amianto es altamente peligroso cuando sus fibras se liberan al aire, ya que pueden ser inhaladas fácilmente:
- Liberación Natural: El amianto puede encontrarse naturalmente en el medio ambiente y sus fibras pueden liberarse al aire debido a la erosión natural de depósitos de amianto.
- Materiales de Construcción: La degradación de materiales de construcción que contienen amianto, como la uralita (fibrocemento con amianto), puede liberar fibras al aire.
- Transporte de Fibras: Las fibras de amianto son extremadamente ligeras y pueden ser transportadas por el viento a largas distancias, permaneciendo suspendidas en el aire durante largos períodos de tiempo.
Medidas de Prevención:
- Monitoreo del Aire: Es fundamental realizar pruebas para detectar la presencia de amianto en el aire, especialmente en áreas sospechosas de estar contaminadas.
- Control de Emisiones: Implementar medidas para controlar la liberación de fibras de amianto durante la demolición o renovación de edificios que contienen este material.
Amianto en el Agua
La contaminación del agua por amianto puede ocurrir debido a:
- Tuberías de fibrocemento: En muchos lugares, tuberías de fibrocemento o amianto-cemento se utilizan para transportar agua potable. La degradación de estas tuberías puede liberar fibras de amianto al agua.
- Deposición Atmosférica: Las fibras de amianto en el aire pueden depositarse en cuerpos de agua a través de la lluvia y el escurrimiento.
También se ha observado que el amianto crisotilo transmitido por el agua migra al aire siguiendo el movimiento turbulento del agua.
Aunque no hay evidencia concluyente de que la ingestión de amianto sea peligrosa, se considera prudente evitar su presencia en el agua potable.
Medidas de Prevención:
- Filtración del Agua: Filtrar el agua para eliminar fibras de amianto es una medida preventiva importante.
- Reemplazo de Tuberías: Sustituir tuberías de fibrocemento por materiales más seguros es una medida a largo plazo para prevenir la contaminación del agua.
Conclusión
Esta contaminación de amianto del medio ambiente es un riesgo para futuros humanos, ya que la exposición a las fibras de amianto puede tener graves consecuencias para la salud, por lo que es esencial tomar medidas preventivas adecuadas.
Para entender mejor los riesgos para la salud humana de esta exposición, os dejamos aquí un artículos sobre los riesgos de la exposición al amianto.
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